Sayangnya, tidak semua petani menyadari bahwa benih berkualitas bisa didapatkan dari hasil panen sebelumnya, tanpa harus selalu bergantung pada benih hibrida atau produk pabrikan.
Selain itu, memilih benih dari hasil panen sendiri juga bisa menjadi solusi yang ekonomis asalkan kita tahu kriteria benih unggul yang layak ditanam kembali.
Namun tentu saja proses ini tidak semudah memilih gabah secara acak. Ada sejumlah faktor yang perlu diperhatikan, mulai dari bentuk fisik benih, riwayat tanam, hingga cara penyimpanannya.
Jika salah langkah, benih yang dihasilkan mungkin akan berpotensi untuk mengalami masalah seperti bisa menularkan penyakit, pertumbuhan tidak seragam, atau bahkan gagal panen.
Memahami Kriteria Benih Padi Unggul
Benih berkualitas umumnya berasal dari tanaman induk yang berkualitas pula, yaitu dengan memiliki kriteria seperti berasal dari induk yang sehat, bebas hama dan penyakit, serta memiliki produktivitas yang tinggi.
Selain itu, benih juga harus memiliki tingkat kemurnian tinggi yang artinya tidak tercampur dengan varietas lain atau gabah hampa.
Kualitas fisik benih juga tak boleh diabaikan, sebab benih yang baik biasanya akan berukuran seragam, bernas (berisi penuh), dan memiliki warna yang cerah sesuai varietasnya.
Jika kita menemukan benih dengan ukuran tidak rata, warna kusam, atau terlihat keriput, maka sebaiknya benih tersebut disisihkan saja.
Tips Memilih Benih Padi Berkualitas dari Hasil Panen Sebelumnya
Jika kita masih bingung dalam memilih bibit padi unggul, tips berikut ini mungkin bisa menjadi panduan agar kita tidak salah pilih dan bisa memaksimalkan potensi hasil pertanian di lahan kita.
1. Pilih Tanaman Induk yang Sehat dan Produktif
Langkah pertama dalam memilih benih padi yaitu dengan menentukan tanaman induk yang akan dijadikan sumber benih.
Pastikan agar tanaman tersebut tumbuh subur, bebas dari serangan hama seperti wereng atau penggerek batang, serta tidak menunjukkan gejala penyakit seperti bercak daun atau busuk batang.
Tanaman yang sehat biasanya akan memiliki daun hijau segar, batang kokoh, dan malai (rangkaian bunga padi) yang padat.
Selain kesehatan fisik, perhatikan juga tingkat produktivitas tanaman. Pilih tanaman yang menghasilkan bulir padi lebih banyak dibandingkan tanaman lain di sekitar lahan.
Malai yang lebat dan berisi merupakan salah satu indikator bahwa tanaman tersebut memiliki genetik unggul yang layak diwariskan ke generasi benih berikutnya.
2. Lakukan Seleksi Fisik Gabah Secara Teliti
Setelah memanen tanaman induk, langkah selanjutnya yaitu memisahkan antara gabah yang layak dijadikan benih dan yang berkualitas rendah.
Gabah yang baik memiliki ciri fisik seperti ukuran seragam, warna cerah (sesuai varietas), dan tidak cacat. Hindari gabah yang terlihat kusam, keriput, atau berlubang karena hal ini menandakan benih tidak berkembang sempurna atau sudah terkena hama.
Selain itu untuk memastikan kualitas, lakukan proses winnowing (pengayakan) menggunakan tampah atau alat pengayak tradisional.
Gabah hampa atau gabah dengan bobot yang cukup ringan biasanya akan terpisah dengan sendirinya. Gabah bernas padat berisi yang tersisa merupakan kandidat terbaik untuk benih.
3. Pastikan Benih Sudah Matang Fisiologis
Kematangan benih merupakan faktor krusial yang seringkali diabaikan oleh petani. Benih yang dipanen terlalu awal (masih hijau) memiliki viabilitas rendah, sehingga daya tumbuhnya pun akan lemah.
Sebaliknya, benih yang terlalu tua juga rentan rusak selama penyimpanan. Oleh karena itu, idealnya benih dipanen ketika kadar air gabah mencapai 18-22%, atau sekitar 25-30 hari setelah tanaman berbunga.
Cara sederhana untuk menguji kematangan benih yaitu dengan menggigit bagian gabah. Jika gabah mudah pecah dan tidak lembek, artinya benih sudah siap untuk dipanen.
4. Uji Daya Tumbuh dengan Metode Sederhana
Sebelum menanam benih dalam skala besar, ujilah terlebih dahulu daya tumbuhnya. Cara yang bisa dilakukan yaitu dengan merendam 100 benih dalam air selama 24 jam, lalu letakkan di atas kain lembab selama 2-3 hari.
Hitung berapa benih yang berkecambah. Jika persentase kecambah mencapai di atas 80%, itu artinya benih tersebut layak untuk digunakan. Jika persentase keberhasilan berada di bawah itu, maka sebaiknya cari sumber benih yang lain.
5. Simpan Benih dengan Cara yang Tepat
Penyimpanan yang salah bisa merusak kualitas benih. Jadi pastikan benih disimpan dalam wadah kedap udara, seperti pada kantong plastik tebal atau toples kaca, dan letakkan di tempat sejuk serta kering.
Hindari juga menyimpan benih di area yang cukup lembab atau terkena sinar matahari langsung, karena hal ini justru bisa memicu pertumbuhan jamur atau menurunkan viabilitas dari benih.
6. Hindari Benih dari Tanaman yang Terserang Penyakit
Benih dari tanaman yang sebelumnya pernah terserang penyakit akan berisiko membawa patogen ke musim tanam berikutnya.
Misalnya saja, jika tanaman induk pernah terkena virus tungro atau blas, maka sebaiknya benih dari tanaman tersebut tidak digunakan saja.
Sebab jenis patogen seperti jamur atau bakteri seringkali bisa bertahan di dalam benih dan menginfeksi tanaman baru.
7. Lakukan Uji Coba di Lahan Kecil
Sebagai langkah antisipasi, cobalah tanam benih pilihan di lahan kecil terlebih dahulu.
Setelah itu amati pertumbuhannya selama 2-3 minggu. Jika tanaman tumbuh seragam, kokoh, dan bebas dari gejala penyakit, artinya benih tersebut layak digunakan di lahan yang lebih luas.
Penutup
Memilih benih padi berkualitas dari panen sebelumnya memang bukan sekadar menghemat biaya, tetapi juga menjadi investasi jangka panjang untuk meningkatkan produktivitas.
Dengan memperhatikan kriteria benih unggul dan menerapkan tips di atas, seharusnya kita bisa mengurangi risiko kegagalan panen dan memastikan tanaman bisa tumbuh lebih optimal.
Selalu ingatlah bahwa benih itu merupakan cikal bakal kehidupan tanaman, jadi pilihlah benih yang terbaik, maka hasilnya pun akan menjadi maksimal.
Tags
Tips